本书”集中在社會內部的物質資源分配，而不會提及國家之間的經濟分配不均的問題”

不平等的挑战

當國家形成一個高度競爭的組織時，同時也會出現明顯的權力和強制力的階級區分，這會阻礙或是助長每一個人對於所得和財富的取得。

有四種不同的暴力帶來的斷裂可以平復不均等的狀況，它們分別是：

全面動員的戰爭、帶來劇變的革命、國家失能和致命的大傳染病。

我把這叫作「帶來均等的四騎士」。就像是聖經裡的四騎士一樣，它們出現，「帶走了世界的平靜」，「用世界上的刀劍、饑荒、死亡和野獸展開殺戮」。它們有時候是單獨出現的，有時候會成對出現，但是對當代人來說，它們帶來的結果幾乎和滅絕性的災難無異。一旦它們出現了，就將造成上億人死去。而當塵埃落定之後，富人與窮人之間的分配差距會縮小，有時候甚至是大幅縮小。

如果要以暴力的方式重新分配物質資源的取得方式，社會的結構重組勢必要非常劇烈。這個現象——就和可以達到重新分配的全面動員戰爭一樣——主要也是發生在二十世紀。共產主義者在沒收、重新分配之後，通常還會讓財產變得集體化，這就大大提供了縮小分配差距的機制。帶來最大劇變的革命也會伴隨著極端的暴力，最後的死亡人數和對人類帶來的苦難可以說和世界大戰不相上下。

第一章 分配不均的出现

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